Hay Festival Segovia 2010

Interrumpo esta serie sobre Inglaterra para hablar del Hay Festival de Segovia 2010. El año pasado ya lo comentamos en el blog y este año vuelve con un programa tan interesante como el del año pasado. Bernard-Henry Lèvy,Luis Cebrian, Manuel Vicent, Juan Cruz, Antonio Lobo Antunes, Baltasar Garzón, y muchos otros escritores y hombres de la cultura se reunen en esta edición. Además, las visitas al romeral de San Marcos y a la Segovia de Machado, conciertos, documentales, etc.
Ya ha comenzado, pero llega hasta el 26 de Septiembre.
Desgraciadamente el que se ha descolgado, por razones económicas, ha sido el Hay de Granada. Afortunadamente el de Segovia, aunque tambien ha tenido incertidumbres en su gestión, va a celebrarse.
Si Segovia es bonita, Segovia con el Hay es casi imprescindible.

Paseando por Londres (II)

Un sitio curioso es la Somerset House, http://www.somersethouse.org.uk/ que además de tener la Courtauld Gallery tiene una plaza con una fuente, o mejor un espacio, con 50 surtidores que salen del suelo de la plaza, donde en Agosto los niños vienen a jugar y a remojarse, en grupos o con sus padres. Es un espectáculo muy divertido. Además en Agosto se programa la proyección de óperas en pantalla gigante.
Desde allí se llaga fácilmente a Covent Garden, http://www.covent-garden.co.uk/ lugar turístico por excelencia pero francamente muy ameno gracias a sus artistas callejeros. Lleno de bares y restaurantes, en el patio interior ofertaban una paella con muy buen aspecto, pero advertían de la presencia de gluten, lo que muestra el interés que hay en esta ciudad con las intolerancias alimentarias.
Junto a Covent Garden está la Royal Opera House, http://www.roh.org.uk/ que permite visitar alguna de sus instalaciones y que tiene una muy fuerte relación con Plácido Domingo.
Y de allí, por calles llenas de tiendas de ropa, de libros, de discos o de cualquier cosa, se llega con facilidad a Bloomsbury, la zona que se supone el corazón intelectual de Londres y donde se encuentra la sede de la Universidad de Londres. Son las calles del Grupo de Bloomsbury, de Virginia Woolf, que vivió en la Gordon Square, donde también vivieron Bertrand Russell o Maynard Keynes.
Y en Bloomsbury, el British http://www.britishmuseum.org/, y en el British la Piedra Rosetta, que fue clave para descifrar la escritura y los jeroglíficos egipcios. Y además de la piedra está la mitad del Partenon, la mitad de Egipto, de otros muchos lugares de Africa, de Asia, etc. Fácilmente visitable, para mi es uno de los lugares atractivos del mundo, aunque siempre se puede polemizar con la capacidad inglesa de llevarse a casa las propiedades de otros. Es muy interesante ver como evoluciona la historia de los frisos del Partenon, ya que la excusa para no devolverlos era que Grecia no tenía un lugar adecuado para mostrarlos. Pero los griegos han hecho un museo específico para mostrar las ruinas de la acrópolis con lo que hoy esa excusa ya no sirve. Polémicas aparte, Grecia y Egipto son maravillosos.

Paseando por Londres (I)

El Londres turístico se centra entre el Big Ben y Trafalgar Square. Desde ahí se extienden el Soho, Bukingham Palace y Hyde Park, Westmister, Southbank o la City, y más lejos Portobello en Nothig Hill o Camden, y otros mil sitios mucho mejor presentados en vuestra guía que en este blog. Así que nos vamos a limitar a dar cuatro impresiones de alguno de los sitios visitados.
Si uno baja del metro en Westmister puede quedar fácilmente impresionado. Frente a él el Big Ben y el Parlamento (la abadía de Westmister también está pero los árboles no la dejan ver) con lo que ya puede decir que ha estado en Londres.
Si se asoma al río, Thames para los nativos, puede ver el London Eye, la noria que ha sustituido al Big Ben como icono de la ciudad.
Subiendo por Parliament St y Whitehall se pasará junto a las verjas que cierran Downint St y junto al Horse Garde Parade, donde unos niños hacen de soldados a caballos. Enseguida se llega a Trafalgar Sq. y allí la National Gallery http://www.nationalgallery.org.uk/ , donde se pueden contemplar la Venus Desnuda de Velazquez y multitud de obras de Rubens, Leonardo, Rafael, El Greco, Rembrand, Vermeer, etc. Un museo excepcional. A su lado la National Portrait Gallery, que visitamos para ver la exposición temporal BP Portrait Award 2010.
En la esquina con Charing Cross vemos St Martin-in-the-Field, http://www2.stmartin-in-the-fields.org/page/home/home.html de obligada visita para los mitómanos de la música clásica. Al menos en verano hay conciertos a medio día y al atardecer. En la cripta tiene un café-restaurante tranquilo y la tienda. Hemos ido a un concierto de guitarra a medio día y ha resultado muy agradable. La iglesia es simple, muy luminosa cuando hace sol.
Por la misma Charing Cross se puede subir al Soho, lleno de tiendas y sobretodo de bares. Las librerías más emblemáticas se han renovado y no tienen ningún atractivo, pero en la misma Charing Cross sobreviven al menos dos librerías que conservan el espíritu, y la forma, de las librerías clásicas, donde se pueden encontrar ejemplares antiguos a muy buenos precios. Por cierto, curioseamos el Centro de Salud, con una estructura similar a los nuestros, y prácticamente vacío (eran las 14 horas) salvo en el “walking-in doctor assistence” que estaba lleno.
Chinatown son cuatro calles llenas de restaurantes y tiendas chinas. No hemos sabido verle mayor interés.
Y caminando un poquito más se puede llegar a Piccadilly Circus. Además de por poder decir “allí he estado yo” cuando sale en las películas o en los reportajes de la televisión, vale la pena ir para recorrer la calle del mismo nombre. En la Royal Academy of Arts http://www.royalacademy.org.uk/ siempre hay alguna exposición original en su patio. Al lado, en el mismo edificio, está la Burlington Arcade; si alguna vez quieres comprar un regalo importante allí lo vas a encontrar. Joyas, relojes, ropa, calzado, estilográficas y mil objetos interesantes, y muy caros, se pueden encontrar en pocos metros. Hay un guardia muy curioso, ya que va vestido a la moda de finales del siglo XIX y principios del XX. Para completar Piccadilly vale la pena visitar Fortnum&Mason, http://www.fortnumandmason.com/ una enorme tienda para gourmets que empezó en 1707 (tres siglos) o la pastelería japonesa Minamoto Kitchoan, http://www.kitchoan.com/ que presenta unos dulces preciosos (a la hora de comerlos pueden decepcionar un poco, pero solo por verlos vale la pena probarlos)

Comer, o cenar, en Londres y en plan celiaco

La impresión es de que todo el mundo tiene muy claras las alergias e intolerancias alimentarias. En los embases de los productos de alimentación vienen siempre todos los posibles alérgenos. Y los camareros entienden perfectamente el significado de “gluten free”.
Hemos encontrado bastantes y buenos productos “gluten free” en una sección específica para dietas de los supermercados Sainsbury’s grandes (no en los “Sainsbury’s local”) que están en muchos sitios. En la cadena de cafés Costa tienen un brownie muy bueno.
En este viaje no hemos ido de restaurantes recomendados, sino donde nos ha parecido bien en cada momento. Hay algunas cadenas muy aceptables y baratas.
Para un bocadillo o una ensalada la cadena “Pret a manger” está por todas partes.
La primera noche cenamos en uno de la cadena Zizzi de Notting Hill Gate 2/6. Buena atención a celiacos, con la carta con los platos sin gluten señalados, pero sin pan.
Mucho italiano actualizado, como los Prezzo, donde siempre se puede comer un risotto.
En el mercado de Leadenhall, cuando se visita la City (St Paul o la Torre), a medio día hay muchos sitios, donde van a comer los trabajadores de las oficinas y centros de negocios, y se puede elegir. Resulta agradable y curioso. http://www.leadenhallmarket.co.uk/
Hemos ido al Arbutus, un restaurante del Soho cuyo chef ganó una estrella Michelin en otro restaurante. Hay carta y menú del día, y con el menú del día dos hemos comido por menos de 50 libras, incluido el 12,5% de servicio. Los platos son imaginativos y muy cuidados, y muy agradables; el servicio excelente y las instalaciones cuidadas. El único problema, no tienen pan para celiacos pero han vigilado mi menú. Una opción excelente en relación calidad/precio. Su web http://www.arbutusrestaurant.co.uk/ y se puede reservar a través de la web sin problemas.
Unos amigos nos habían recomendado Le Pont de la Tour, cocina internacional e inglesa, cara pero en la orilla del Támesis, a unos cincuenta metros del Tower Bridge en la orilla opuesta a la Torre (creo)
También nos habían recomendado el de la Tate Modern, con unas vistas magníficas a St Paul, o los Busaba Eathai, asiáticos a buen precio, donde se come en mesas comunitarias de 6 personas.
Finalmente, si estas desesperado de no saber que pides, Il Vicolo es un italiano en Crown Passage, Pall Mall, por Picadilly. El dueño habla español.
De todas maneras, cualquier pub resuelve el problema de la comida o de la cena.
En Bath hemos comido en el WILDcafé, en 10 Queen St, que tiene la ventaja de que tiene cocina abierta hasta las 5,30 de la tarde. Es un local pequeño y sencillo, que sus dueños cuidan con detalles de colorido. Su web, muy simple, es http://www.wildcafe.co.uk/
En el mismo Bath, Hall&Wood House, en 1 Old King St parece una buena opción también, tanto como pub como restaurante. Es una cadena de una empresa cervecera, de manera que en su web se pueden encontrar otros establecimientos similares.
Finalmente, también en Bath, si visitas los baños romanos pasarás por el Pump’s Room, un restaurante elegante y caro, con cierto toque decadente
Importante, la propina. Si no dices que no quieres pagarla porque te han servido mal, te la cargan directamente en la cuenta, pagues en dinero o con tarjeta. Y puede ser un 10% o un 12,5%. Así que considerarlo parte del precio, ya que nadie rehúsa darla.