Excursiones desde Londres. Brighton

Birghton es una ciudad en el sur de la isla, con una larguísima historia de playa de la nobleza como prueba el Royal Pavilion, construido por la realeza a principios del siglo XIX con un exterior indú y un interior absolutamente kirsch, y que constituye su atractivo principal.
Su playa es muy larga, de cantos rodados, y tiene una tranquila puesta de sol, mirando hacia el sur (más o menos Santander, supongo), y al suroeste (¿Galicia?)
Brighton tiene un largo paseo a la orilla del mar, y al recorrerlo vemos sus contrastes como ciudad de veraneo. Por un lado los grandes hoteles; hoteles que recuerdan a los de Biarritz, por ejemplo, y que dan fe de la persistencia de un turismo con un alto poder adquisitivo. Por otro lado el pier, el muelle que sale en todas las fotos, pero que está ocupado por chiringuitos, fish and chips con su olor a fritanga, máquinas tragaperras, etc; a mi me recordó la zona de Salou que está junto al club náutico.
Unas cuantas calles con tiendecitas muy bien cuidadas, la zona del North Lane, completan sus atractivos.

Excursiones desde Londres. Oxford

Oxford es visita obligada. Quizás recuerda a Salamanca, en cuanto a que es una ciudad-universidad, pero lo peculiar de sus Colleges la hace diferente.
Es una ciudad para pasear entre edificios con larguísima historia. Visitando el Chris Church uno puede hacerse idea de lo que tiene que ser formarse en semejante marco. Su comedor, con los retratos de todos sus rectores, muestra que realidad y ficción a veces van parejos. De hecho en ese College se rodaron escenas para Harry Potter. Su capilla es la Catedral de Oxford, y se visita con la visita general.
El resto es pasear, el Ayuntamiento, el All Soul, el Bodleian con sus gárgolas tan curiosas, una torre sajona (el edificio más antiguo de la ciudad) o algunas de sus casas que se mantienen milagrosamente de pie, son un entorno donde pasar un día en otros tiempos.
Para más información mejor la wikipedia que los enlaces oficiales.
Aunque esta entrada sea cortita Oxford es una de las visitas que no hay que perderse.

Excursiones desde Londres. Stonehenge y Bath

Stonehenge y Bath están al oeste de Londres y relativamente próximas entre si, de manera que si se sale temprano se pueden ver en una jornada. De Bath a Londres en coche hay unas dos horas.
Stonhenge no necesita que lo presentemos. Su construcción se inició unos 3000 años antes de Cristo, hace por tanto 5000 años. Está cerca de Amesbury. Resulta interesante la visita, por lo extraordinario. El conjunto resulta atractivo, coherente. Se visita dando un pequeño paseo alrededor del monumento, por un camino exterior al foso. Para mi es una visita obligada.
Por cierto cuando se planifique el viaje no hay que confundirse con el Stone Cicle de Avebury, que es mayor y más antiguo todavía, pero desperdigado, por lo que visitarlo es menos atractivo. De todas maneras en Avebury están acostumbrados a reconducir a los turistas hacia Amesbury, y ya tienen unos papelitos en los que está descrito la ruta para llegar a Stonehenge.
Y ya que estás en Stonehenge te acercas a Bath. Es una ciudad balneario, alrededor de unas termas de origen romano. Patrimonio de la Humanidad, es fácil de visitar y muy tranquila. Con ese ambiente relajado de los balnearios que llevan siglos a sus espaldas, por lo que resulta muy agradable de visitar.
La visita turística es cortita: la Abadía del siglo XV, el Royal Crescent (un edificio civil georgiano semicircular), las termas y el puente de Pulteney sobre el rio Avon.
Pero sin duda la estrella son las termas, que por si solas justifican la visita. Muy bien presentadas, en un circuito que recorre y te hace recorrer el entorno de las termas, con el templo, el patio, el santuario, etc. Muy bien descrito en la autoguía. Una visita más que justificada. Por cierto, por todas parte sale la Pump Room, que no es más que un restaurante dentro del edificio que se construyó para mostrar las termas.
En la entrada sobre restaurantes hemos señalado dos direcciones que solo tienen de especial la buena atención y unos platos dignos.
El coche se puede dejar en el aparcamiento que hay en la parte sur del Royal Victoria Park, ya que en las calles hay que poner un ticket de una libra cada 30 minutos.

Jazz, pop y las Prom de la BBC

Una noche estuvimos en el Ronnie Scott’s, en 47 Frith St, a pocos metros de la Soho Sq. Uno de los locales míticos en el Jazz, que viene desde 1959. Ha sido una velada encantadora. Lo primero que sorprende es el local, preparado como un auditorio y no como un pub, con mesas en la parte frontal e hileras corridas de mesa y banco donde colocar la bebida, la comida, y donde sentarse. Un ambientazo, al que sin duda colaboran su personal, atento y bailón, y un público entregado. Vimos, oímos y nos movimos con el grupo Funk Affair, con un jazz alegre y movido. Conviene reservar.
También hemos estado en el Effra, en Brixton (vivimos cerca) y pudimos ver una buena actuación de un grupo, mientras tomabamos un pollo con arroz picante como un demonio. Solo para ir si se está cerca.
Además hemos aprovechado para asistir a una de las Proms de la BBC, y de paso visitar el Royal Albert Hall. La Prom muy interesante, con la Orquesta de Cámara Sueca Örebro, con obras de Schumann y Berlioz y el estreno de “A Freak in Burbank” de Albert Schnelzer, El Albert Hall es una gran sala, de forma circular lo que facilita extraordinariamente la visión. Solo queremos señalar la agradable sorpresa del público de la Arena (el circulo central) y de la Galería (el último piso). Son entradas muy baratas, que creo que se compran en las horas previas al comienzo del espectáculo, En la Arena los espectadores están de pie, salvo que prefieran sentarse o tumbarse como mejor les venga. En la Galería la mayoría anda también tumbada o sentada, y además en el intermedio comen lo que se han traído en sus taperware. Todo un espectáculo por parte del público.
Otro local que hemos visitado es el Café Oto, donde oímos un grupo con una vocalista maravillosa, pero de los que no hemos podido averiguar el nombre. El local es de los importantes, pero está preparado como un bar normal con un escenario (de hecho por el día es un café) y salvo 4 sillas los demás tienen que ver la actuación de pie, o sentarse en dos bancos laterales desde los que solo ves las espaldas de los espectadores. Buena música, buen precio pero para los que aguanten de pie.
Finalmente hemos estado en el Vortex, con una programación también importante. Hemos oído al quinteto Dave Manington’s Riff Raff, y a Jon Irabagon, un saxo ganador de la Competición Internacional Thelonius Monk de saxo. Las instalaciones son nuevas y agradables. Abajo tiene un bar o pub donde sirven bebidas y platos, y en el piso de arriba dispone de una sala con mesas donde tomar una bebida mientras se ve la actuación. Mejor reservar mesa para las actuaciones.
El Votrex y el Oto quedan en el norte, un poco lejos del centro y muy próximos entre si. Se llega en el Overground, que enlaza con el metro.